За окном зима, а это значит, что на виртуальной спортивной арене зелёный цвет сменяет красный и на гоночный трек выезжает ещё одна железная лошадка из боксов Elecnronic Arts. Прошлый сезон оставил не лучшие воспоминания в памяти фанатов и, откровенно говоря, был провальным для короля аркадных гонок. Отправив изначально гнилой болид Undercover на металлолом, а EA Black BOX на пенсию, EA взялись за исправление ошибок. Дальнейшую судьбу проекта мастера электронного искусства передали в заботливые руки Slightly Mad Studios, сотрудники которого в своё время трудились над такими шедеврами, как GT: Legends и GTR2.
Опыт прошлых лет доказал: чтобы поддерживать интерес к серии, уже недостаточно просто менять декорации, придумывать «захватывающие» истории о горе-гонщиках, ставить, а потом убирать из серии полицию. Это понимали мы, это понимали EA и это поняли ребята из Slightly Mad Studios, когда решили полностью поменять концепцию игры. Встречайте! Need For Speed: SHIFT — симулятор с нового листа.
Взяв за идею перенести в свой новый проект максимум реальных ощущений от гонки, Slightly Mad Studios не оставили практически ничего оттого, что мы раньше называли «Жаждой скорости». Ребята сделали первый шаг в сторону симулятора и подарили нам качественно новую игру.
Впервые сев за руль автомобиля в SHIFT, сразу понимаешь, что тёмные улицы пресловутого города Bayview уже в прошлом. Впрыскивать последние капли закиси азота и при этом обязательно подправлять траекторию автомобиля, обтираясь об стены домов перед финишем, это вчерашний день. Теперь всё взаправду. Каждый изгиб трассы в игре отныне настоящее испытание, педаль тормоза становится не менее важной, чем педаль газа, а бетонные стены и разбитые фары постоянно напоминают нам об этом. Включите вид из салона (об остальных советуем просто забыть) — и грань с реальностью будет стёрта. Я познаю, какие чувства испытывает настоящий гонщик за рулём, но я почему-то уверен, что всё именно так, как в игре. Масса мелких деталей создаёт полный эффект присутствия: вибрация салона, звуки перегрузки, тахометр на руле — ничто вокруг не даёт усомниться в том, что вы — настоящий гонщик.
Что и говорить, новый гоночный симулятор SHIFT — рай для хардкорных игроков. Остальным же советую не отчаиваться. Несколько нажатий по кнопкам — и хардкорый симулятор превращается в казуальную аркаду, мало чем отличающуюся от последних игр серии. Помощь в торможении и поворотах позволит сконцентрироваться на более агрессивной модели вождения, таранить и подрезать соперников. Такой себе своеобразный предохранитель нервной системы, позволяющий приобщиться к культу виртуальных гонок даже тех, кто ни разу в жизни не садился за руль реального авто.
SHIFT — игра про гонки и только про гонки! Slightly Mad Studios сделали всё, чтобы ничего лишнего не отвлекало нас от игрового процесса. Обременяющий сюжет срубили па корню. Цель одиночной игры — первенство на Мировом чемпионате. Промежуточными этапами становятся несколько сезонов, каждый из которых приготовил для нас определённый автомобильный ряд и серию незамысловатых гонок. По ходу прохождения игры нам придётся покупать более быстрые тачки, осваивать их, подстраивать под себя и открывать доступы к новым, более сложным и требовательным турнирам. Множество разнообразных видов соревнований разработчики решили скрасить дополнительными заданиями, такими как подрезать противника или проехать 70 % трека по идеальной траектории.
Автопарк игры никого не оставит равнодушным. Семьдесят единиц лицензионных автомобилей удовлетворят даже самых требовательных гонщиков. Наряду с обыденными железными лошадками на манер Volkswagen Golf GTI и Ford Fokus ST в игре представлены такие «ракеты», как Lambordghini Gallardo и Pagani Zonda R. На радость этому табуну железных коней в арсенале игры присутствует около пятнадцати реальных гоночных треков, названия некоторых из них и вовсе вызывает помутнение разума. Laguna Seca, Spa, Nordschleife — все они до каждой песчинки на обочине представлены в новом проекте и каждая заслуживает громких оваций. Так и хочется без всяких гонок просто сесть в родной Ford GT и сделать пару кружков по Лондону.
Увы, не так идеальна игра, как нам хотелось бы. Местами но хватает машин на треке, количества кругов, продуманной системы повреждений и духа соперничества. Два круга по кольцевой с восемью заскриптованными соперниками и исключительно визуальной системой повреждений — не совсем то, что мы хотели увидеть. Со всей своей реалистичностью SHIFT удивляет переворачивающимися автомобилями от обычных столкновений, внутренней системой повреждений, которая лишь изредка кренит машину в сторону, и ужасной физикой в режиме «дрифт», разрушающей нервную систему. Также не лучшие впечатления оставляет искусственный интеллект. На низких уровнях сложности распределение мест в гонке, по большей части, зависит только от вас, машины, управляемые А1, будут тянуться змейкой по идеальной траектории именно в том порядке, в котором стартовали, и лидер сможет уступить только вам и никому больше. Лишь изредка одна из заскриптованых железных лошадок может не справиться с управлением и улететь в кювет. Помимо этого противник автоматически подстраивается под каждое из ваших улучшений, и иногда лучше ехать на стоковой тачке, нежели три заезда собирать деньги на новый апгрейд, Воспеваемая физическая модель игры местами не то чтобы не приспособлена к клавиатуре, но и вовсе противопоказана. Обладатели геимпадов и рулей могут спать спокойно, остальным же будет о чём подумать.
Визуально игра смотрится великолепно. То, как Slightly Mad Studios удалось передать скорость сквозь залапанный пальцами жран монитора, просто невероятно. Столкновения с внешними объектами, имитирующие временную потерю связи с происходящим, вызывают восторг. Салон каждого болида — просто царство деталей. Солнечные блики на стекле, раскаленный воздух на старте, дым из-под колёс, тени… SHIFT просто напичкан эффектами, которые делают из игры настоящее шоу. Вот только, как известно, красота требует жертв, и в данном случае это системные требования к игре. Владельцам какого-то там GeForce 7600 GT пора серьёзно задуматься об апгрейде, ведь на средней детализации SHIFT и смотрится ужасно, и всё равно притормаживает.
Список звуковых дорожек игры далёк от Underground’а, по для нас он всё равно в некем роде знаменательный. Ведь впервые в истории сериала звучит родной язык. Свой непосильный вклад в звуковую дорожку проекта сделала московская поп-рок группа Tokio. Для NFS парни записали эксклюзивную песню «Догоним», которая хорошо известна нам в исполнении вместе с украинской группой.
Что ж, болид SHIFT со счастливым для серии 13-м номером на дверке выходит на последний круг Гран-при виртуальных гоночных симуляторов. Пилот из Slightly Mad Studios хоть и допускает небольшие оплошности, в целом смотрится очень уверенно. У SHIFT есть хороший шанс на победу. Смена концепции, безусловно, пошла на пользу проекту и вдохнула новую жизнь во всеми нами любимый сериал. Согласен, многое можно было бы сделать лучше, что-то убрать и что-то добавить, но это, пожалуй, сюжет уже для совсем другой статьи. А со своим заданием создать игру с глубоким чувством гонки разработчики справились на отлично.