Ensemble Studios Corporation – американская студия-разработчик видеоигр, известная как создатель культовой серии стратегических игр Age of Empires. Основанная в 1996 году, Ensemble Studios быстро завоевала признание и стала одним из лидеров в жанре стратегий в реальном времени (RTS), оказав огромное влияние на развитие жанра и индустрии видеоигр в целом. История Ensemble Studios – это рассказ о дружбе, таланте, и стремлении к совершенству, которые позволили небольшой команде создать игры, ставшие классикой.
Зарождение Ensemble: Дружба и общая страсть к играм
История Ensemble Studios началась с Тони Гудмана (Tony Goodman). Гудман, будучи увлеченным видеоиграми и имея опыт в бизнесе, видел потенциал в индустрии разработки игр и решил основать собственную студию. В начале 1990-х годов Гудман работал в компании Microsoft, где познакомился с Рики Ричардом (Rick Rood), Брайаном Салливаном (Brian Sullivan) и Анжелой Тонидайн (Angela Toniolo), которые также разделяли его страсть к играм. Вместе они обсуждали идею создания студии, которая будет сосредоточена на разработке высококачественных стратегических игр.
В 1996 году Тони Гудман решил воплотить свою мечту в реальность и основал Ensemble Studios в Далласе, штат Техас. К нему присоединились Рик Ричард, Брайан Салливан, Анжела Тонидайн и еще несколько энтузиастов. Название «Ensemble» («ансамбль») было выбрано как символ командной работы и творческого сотрудничества, что отражало подход основателей к разработке игр. Изначально Ensemble была небольшой студией с ограниченными ресурсами, но основатели были полны энтузиазма и амбиций.
Первые проекты: Age of Empires — начало легенды
Первым проектом Ensemble Studios стала игра Age of Empires. Идея игры принадлежала Брайану Салливану, который был поклонником исторических стратегий и видел потенциал в создании RTS, охватывающей разные эпохи человеческой истории. Концепция Age of Empires заключалась в том, чтобы дать игрокам возможность управлять развитием цивилизации от каменного века до железного, проходя различные исторические эпохи, строя города, собирая ресурсы, создавая армии и воюя с другими цивилизациями.
Разработка Age of Empires началась в 1996 году и длилась около полутора лет. Для издания игры Ensemble заключила партнерское соглашение с Microsoft, что стало важным моментом для молодой студии, обеспечив ей финансирование и маркетинговую поддержку. Команда разработчиков Age of Empires была небольшой, но очень талантливой и преданной своему делу. Ключевыми фигурами в разработке были Брюс Шелли (Bruce Shelley), ведущий дизайнер, и Марк Тернэлл (Mark Terrano), ведущий программист.
Age of Empires, выпущенная в 1997 году издательством Microsoft, стала огромным успехом как у критиков, так и у игроков.. Игра поразила игроков своей глубиной, исторической достоверностью, красивой графикой и захватывающим геймплеем. Age of Empires предложила новый взгляд на жанр RTS, сделав акцент на экономическом развитии, технологическом прогрессе и масштабных сражениях. Успех Age of Empires вывел Ensemble Studios на мировой уровень и закрепил за ней репутацию мастера жанра RTS. Игра положила начало легендарной франшизе, ставшей визитной карточкой Ensemble Studios.
Расцвет серии Age of Empires: От римлян до мифов
После успеха первой Age of Empires, Ensemble Studios активно развивала франшизу, выпустив ряд успешных продолжений и дополнений. В 1998 году вышло дополнение Age of Empires: The Rise of Rome, добавившее римскую цивилизацию и новые кампании. В 1999 году вышла Age of Empires II: The Age of Kings, перенесшая действие в средневековье и улучшившая графику, геймплей и возможности игры.. Age of Empires II стала еще большим хитом, чем первая часть, и считается одной из лучших стратегий в реальном времени всех времен.
Ensemble Studios продолжила развивать Age of Empires II, выпустив дополнения Age of Empires II: The Conquerors (2000), Age of Empires II: The Forgotten (2013, разработано сторонней студией по лицензии Microsoft, но под контролем бывших сотрудников Ensemble), Age of Empires II: The African Kingdoms (2015), Age of Empires II: Rise of the Rajas (2016) и Age of Empires II: Definitive Edition (2019, ремастер). Age of Empires II оставалась популярной на протяжении многих лет и имеет огромное сообщество поклонников по всему миру.
В 2002 году Ensemble Studios выпустила Age of Mythology, спин-офф серии Age of Empires, перенесший действие в мир мифов и легенд Древней Греции, Египта и Скандинавии.. Age of Mythology отличалась от классической Age of Empires фэнтезийным сеттингом, героями, мифическими существами и магией. Игра получила высокое признание и стала еще одним успешным проектом Ensemble Studios. Для Age of Mythology вышло дополнение Age of Mythology: The Titans (2003). В 2016 году вышло дополнение Age of Mythology: Tale of the Dragon, разработанное сторонней студией по лицензии Microsoft, но под контролем бывших сотрудников Ensemble. В 2014 году вышла Age of Mythology: Extended Edition, ремастер игры.
В 2005 году Ensemble Studios выпустила Age of Empires III, перенесшую действие в эпоху колонизации Америки и предложившую новую графику, экономическую модель и механики игры.. Age of Empires III также получила положительные отзывы, но не смогла повторить оглушительный успех Age of Empires II. Для Age of Empires III вышло два дополнения – Age of Empires III: The Warchiefs (2006) и Age of Empires III: Asian Dynasties (2007). В 2020 году вышла Age of Empires III: Definitive Edition, ремастер игры.
Переход к консолям и Halo Wars: Новый этап и неожиданный финал
В начале 2000-х годов Ensemble Studios начала рассматривать возможность расширения своей деятельности и выхода на консольный рынок. До этого момента студия специализировалась исключительно на разработке PC-игр. В 2001 году Microsoft приобрела Ensemble Studios, сделав ее частью Microsoft Game Studios. Это приобретение открыло для Ensemble доступ к ресурсам Microsoft и возможность работать над консольными проектами.
Первым консольным проектом Ensemble Studios стала Halo Wars, стратегия в реальном времени во вселенной Halo, разрабатываемая для Xbox 360.. Halo Wars была амбициозным проектом, требовавшим адаптации жанра RTS к консольному управлению и особенностям Xbox 360. Разработка Halo Wars длилась несколько лет и столкнулась с различными трудностями. Тем не менее, команда Ensemble сумела создать качественную и увлекательную RTS для консолей, сохранив фирменный стиль Halo и привнеся новые элементы в жанр.
Закрытие Ensemble Studios: Неожиданный конец легенды
В 2008 году, незадолго до выхода Halo Wars, Microsoft приняла неожиданное решение о закрытии Ensemble Studios. Официальной причиной была реструктуризация Microsoft Game Studios и желание сосредоточиться на других направлениях разработки. Закрытие Ensemble Studios, студии с огромным наследием и успехом, вызвало шок и разочарование у поклонников и разработчиков. Многие считали это решение неоправданным и несправедливым.
Ensemble Studios официально прекратила существование в январе 2009 года, сразу после выхода Halo Wars. Последней игрой, разработанной Ensemble Studios, стала Halo Wars, которая получила положительные отзывы и стала коммерчески успешной. Halo Wars стала своеобразным «лебединой песней» Ensemble Studios, демонстрируя талант и профессионализм студии даже в последнем проекте.
Наследие Ensemble Studios: Влияние на жанр RTS и память поклонников
Несмотря на печальный конец, Ensemble Studios оставила огромный след в истории видеоигр. Серия Age of Empires, созданная Ensemble Studios, стала одной из самых успешных и влиятельных франшиз в жанре RTS, определив развитие жанра на долгие годы. Игры Ensemble Studios ценятся за историческую достоверность, глубокий геймплей, красивую графику и захватывающую атмосферу. Age of Empires II и Age of Mythology по праву считаются классикой жанра и остаются популярными до сих пор. Halo Wars показала возможность создания качественных RTS на консолях и расширила аудиторию жанра.
После закрытия Ensemble Studios, многие бывшие сотрудники студии продолжили работу в игровой индустрии, основав новые студии и компании, такие как Robot Entertainment (основана Тони Гудманом, Риком Ричардом и другими бывшими сотрудниками Ensemble, известна серией Orcs Must Die!), Bonfire Studios (основана бывшими ведущими разработчиками Age of Empires III и Halo Wars) и Boss Fight Entertainment.
Добавить комментарий