Gearbox Software LLC

Пограничники Юмора, Лута и Кооперативного Безумия

Gearbox Software, LLC – американская компания-разработчик видеоигр, базирующаяся в Фриско, штат Техас. Основанная в 1999 году группой ветеранов индустрии, включая бывших сотрудников 3D Realms, Gearbox быстро завоевала репутацию благодаря своему фирменному стилю, сочетающему динамичный геймплей, черный юмор, акцент на кооперативное прохождение и генерацию случайного лута. Они наиболее известны благодаря культовой серии Borderlands, а также за вклад в разработку серий Half-Life и Brothers in Arms.

Ранние Годы и Формирование Команды Мечты

Gearbox Software была основана в феврале 1999 года пятью ветеранами индустрии видеоигр: Рэнди Питчфордом, Брайаном Мартелом, Стивеном Бахрэм, Лэнди Шэнксом и Полом Хелквистом. Многие из основателей ранее работали в 3D Realms над разработкой Duke Nukem 3D и Shadow Warrior, принося с собой богатый опыт в жанре шутеров от первого лица и понимание того, что делает игру увлекательной. Название «Gearbox» (коробка передач) символизировало стремление компании к слаженной работе и созданию «механизмов» развлечений.

На раннем этапе Gearbox сосредоточилась на работе «по найму», оказывая помощь в разработке и портировании игр для других студий. Среди их первых проектов можно выделить:

• Half-Life: Opposing Force (1999): Первое самостоятельное дополнение к культовой Half-Life от Valve, разработанное Gearbox. Opposing Force получила признание за расширение вселенной Half-Life и введение новых персонажей и оружия.
• Half-Life: Blue Shift (2001): Второе дополнение к Half-Life, разработанное Gearbox, на этот раз фокусирующееся на охраннике Барни Калхауне.
• Counter-Strike: Condition Zero (2004): Однопользовательская кампания для популярного мультиплеерного шутера Counter-Strike, также разработанная Gearbox.
• Halo: Combat Evolved (PC и Mac порты) (2003): Gearbox отвечала за портирование культового консольного шутера Halo: Combat Evolved на PC и Mac, что позволило игре выйти на более широкую аудиторию.

Эти ранние работы продемонстрировали профессионализм Gearbox и их способность работать с известными франшизами, при этом внося свой собственный вклад в их развитие. Работа над Half-Life и Halo заложила основу для будущего успеха Gearbox в жанре шутеров от первого лица.

Brothers in Arms: Тактический Реализм и Эмоциональное Повествование

В 2005 году Gearbox выпустила свою первую полностью оригинальную игру – Brothers in Arms: Road to Hill 30. Эта тактическая шутер от первого лица, основанная на реальных событиях Второй мировой войны, резко контрастировала с ранними работами Gearbox, предлагая более серьезный и реалистичный подход к жанру. Brothers in Arms делала акцент на командной работе, исторической достоверности и эмоциональном повествовании, фокусируясь на историях простых солдат.

Успех Brothers in Arms: Road to Hill 30 породил серию продолжений, развивающих геймплей и повествование:

• Brothers in Arms: Earned in Blood (2005): Прямое продолжение Road to Hill 30, рассказывающее о событиях с точки зрения сержанта Джо Хартсока.
• Brothers in Arms: Hell’s Highway (2008): Игра, переносящая действие в Нидерланды во время операции «Market Garden», с улучшенной графикой, кинематографичной постановкой и углубленным эмоциональным повествованием.
• Brothers in Arms: Furious 4 (Отменен): Спин-офф в стиле «Бесславных ублюдков» Квентина Тарантино, анонсированный, но впоследствии отмененный, вызвавший споры из-за своего тона, отличающегося от основной серии.

Серия Brothers in Arms заслужила признание критиков и игроков за свой тактический геймплей, историческую достоверность и эмоциональное повествование, поднимающее тему братства на войне. Хотя серия Brothers in Arms не достигла коммерческого успеха Borderlands, она остается важной частью наследия Gearbox и демонстрирует их способность создавать игры в различных стилях и жанрах.

Borderlands: Лутер-Шутер Безумие и Кооперативное Развлечение

Настоящий прорыв и визитная карточка Gearbox произошел в 2009 году с выпуском Borderlands. Эта игра смешала жанры шутера от первого лица и RPG, добавив элементы лутер-шутера (акцент на сбор случайного лута), процедурной генерации оружия и кооперативного прохождения. Borderlands отличалась уникальным стилем «целл-шейдинг» графики, черным юмором, харизматичными персонажами и бесчисленным количеством разнообразного оружия.

Успех Borderlands стал феноменальным, породив одну из самых популярных и влиятельных игровых франшиз современности:

• Borderlands 2 (2012): Сиквел, расширяющий все элементы оригинала, с улучшенной графикой, более проработанным сюжетом, новыми классами персонажей, еще большим количеством лута и культовым злодеем Красавчиком Джеком. Borderlands 2 часто считается вершиной серии и одним из лучших лутер-шутеров в истории.
• Borderlands: The Pre-Sequel! (2014): Игра, разработанная 2K Australia в сотрудничестве с Gearbox, рассказывающая о событиях между Borderlands и Borderlands 2, фокусируясь на восхождении Красавчика Джека к власти.
• Borderlands 3 (2019): Долгожданный сиквел, расширяющий мир Borderlands до нескольких планет, с новыми искателями Хранилища, еще большим количеством оружия и безумным кооперативным геймплеем. Borderlands 3 установила новые стандарты для лутер-шутеров по масштабу контента и разнообразию возможностей.
• Tiny Tina’s Wonderlands (2022): Спин-офф, основанный на популярном DLC для Borderlands 2 «Tiny Tina’s Assault on Dragon Keep», переносящий действие в фэнтезийный мир, вдохновленный настольными ролевыми играми. Tiny Tina’s Wonderlands получила признание за свой юмор, креативный сеттинг и уникальные механики.

Серия Borderlands стала синонимом кооперативного лутер-шутера, покорив игроков своим юмором, харизматичными персонажами, бесконечным лутом и безумным экшеном. Borderlands оказала огромное влияние на жанр и вдохновила множество подражателей, но фирменный стиль Gearbox остается узнаваемым и неповторимым.

Battleborn: Попытка в MOBA и Геройский Шутер

В 2016 году Gearbox попыталась расширить свой жанровый портфель, выпустив Battleborn. Эта игра смешала элементы MOBA, геройского шутера и лутер-шутера, предлагая уникальный кооперативный и соревновательный геймплей с разнообразным ростером героев. Battleborn выделялась своим красочным визуальным стилем и акцентом на командную работу.

Несмотря на оригинальные идеи и качественное исполнение, Battleborn не смогла достичь коммерческого успеха и была затенена конкурентами в переполненном жанре геройских шутеров. Серверы Battleborn были отключены в 2021 году, но игра остается интересным экспериментом в истории Gearbox и демонстрирует их готовность пробовать новые жанры и механики.

Duke Nukem Forever: Долгострой и Смешанные Чувства

Упоминая Gearbox, нельзя обойти стороной Duke Nukem Forever. Эта игра, начатая в разработке 3D Realms в 1997 году, стала легендарным долгостроем, переходившим от одной студии к другой. В 2009 году Gearbox взяла на себя разработку и выпустила Duke Nukem Forever в 2011 году.

Duke Nukem Forever вышла после долгих лет ожидания и получила смешанные отзывы критиков и игроков. Игра пыталась сохранить фирменный стиль Duke Nukem 3D, но устаревшие геймдизайнерские решения и проблемы с производственным процессом не позволили ей стать хитом. Тем не менее, выпуск Duke Nukem Forever стал важным событием в истории игровой индустрии и демонстрирует готовность Gearbox решать сложные задачи.

Технологии и Unreal Engine

Gearbox Software исторически тесно связана с движком Unreal Engine от Epic Games. Многие игры Gearbox, включая серии Borderlands, Brothers in Arms, Battleborn и Duke Nukem Forever, были разработаны на различных версиях Unreal Engine.

Gearbox ценит мощь, гибкость и широкие возможности Unreal Engine для создания визуально впечатляющих и технически продвинутых игр. Использование Unreal Engine позволило Gearbox сосредоточиться на геймплейных инновациях и художественном стиле, а не на разработке собственного движка с нуля.

Приобретение Embracer Group

В 2021 году Gearbox Software была приобретена компанией Embracer Group, став частью ее обширной сети игровых студий и издательств. Приобретение Embracer Group предоставило Gearbox новые ресурсы, стабильность и возможности для дальнейшего развития и расширения своих франшиз. Gearbox продолжает работать под своим собственным брендом и сохраняет свою творческую независимость в рамках Embracer Group.

Культура Компании и Философия Разработки

Gearbox Software известна своей уникальной культурой и философией разработки, которые проявляются в их играх:

• Юмор и Самоирония: Игры Gearbox часто отличаются черным юмором, пародией и самоиронией. Они не боятся быть смешными и развлекательными, даже в мрачных сеттингах.
• Кооперативный Геймплей: Акцент на кооперативное прохождение является важной частью ДНК Gearbox. Многие их игры созданы для совместной игры с друзьями, делая акцент на командной работе и социальном взаимодействии.
• Лутер-Шутер Механики: Gearbox внесла значительный вклад в развитие жанра лутер-шутеров, популяризировав механику бесконечного сбора лута, процедурной генерации оружия и RPG-элементов в шутерах от первого лица.
• Фан-Сервис и Взаимодействие с Сообществом: Gearbox ценит своих фанатов и активно взаимодействует с игровым сообществом. Они известны поддержкой своих игр после выпуска, выпуском дополнений и прислушиванием к отзывам игроков.
• «Братская» Атмосфера: Внутри Gearbox часто описывают атмосферу как «братскую» или «семейную». Основатели компании, оставшиеся у руля, создали культуру сотрудничества, творчества и страсти к играм.

Влияние и Наследие

Gearbox Software оказала значительное влияние на индустрию видеоигр, особенно в жанре шутеров от первого лица и лутер-шутеров. Их вклад включает:

• Популяризация Лутер-Шутеров: Серия Borderlands сыграла ключевую роль в популяризации жанра лутер-шутеров, вдохновив множество других игр и оказав влияние на игровую индустрию в целом.
• Уникальный Стиль и Юмор: Фирменный стиль Gearbox, сочетающий динамичный геймплей, черный юмор и уникальную графику, стал узнаваемым и любимым многими игроками.
• Поддержка Кооперативного Геймплея: Gearbox стала одной из ведущих студий в продвижении кооперативного геймплея, делая акцент на социальном взаимодействии и совместном развлечении в своих играх.
• Профессионализм и Качество: Начиная с работы «по найму» над Half-Life и Halo, Gearbox зарекомендовала себя как студия, способная создавать качественные и профессиональные игры в различных жанрах.