Разработанная студией FromSoftware и выпущенная в 2009 году для Xbox 360 и позже для ПК, Ninja Blade — экшен-игра от третьего лица, которая осталась в тени более известных проектов компании, таких как Dark Souls или Sekiro. Однако эта игра заслуживает внимания как пример экспериментов студии с жанром экшена, сочетая кинематографичность, динамичные бои и сюжетную драму. В эпоху, когда FromSoftware ещё не ассоциировалась с «рогаликами» и хардкорными испытаниями, Ninja Blade пыталась конкурировать с такими титанами, как Ninja Gaiden и Devil May Cry.

Сюжет: Битва с паразитами и личными демонами
Действие игры разворачивается в Токио, захваченном генетическими паразитами «Альфа-червями», превращающими людей в чудовищ. Главный герой — Кен Огава, ниндзя из клана Ороти, который вместе с напарницей Рихоко и ветераном войны Рёдзо отправляется на борьбу с эпидемией. Сюжет раскрывает тему семейного долга: отец Кена, Сёдзо, когда-то предал клан, создав паразитов, и теперь сын вынужден противостоять как мутантам, так и наследию отца.

Игра изобилует драматическими поворотами, включая предательства, жертвы и моральные дилеммы. Кат-сцены с элементами аниме-эстетики и эмоциональной озвучкой (в японской и английской версиях) добавляют истории масштабности, хотя порой сценарий грешит клишированными диалогами.

Геймплей: Динамика, QTE и три клинка
Ninja Blade сочетает слэшер-экшен с частыми Quick Time Events (QTE), которые стали её визитной карточкой. Игроки управляют Кеном, используя три типа оружия:

• Короткие клинки для быстрых атак.
• Тяжёлый меч против бронированных врагов.
• Огненные когти для борьбы с группами.

Боевая система поощряет комбо и переключение между оружием, но уступает в глубине таким конкурентам, как Ninja Gaiden. Однако уникальной фишкой стали сцены с QTE: во время эпичных схваток с боссами (например, с гигантским пауком на небоскрёбе) игрок должен вовремя нажимать кнопки, чтобы избежать смерти или запустить зрелищную финальную атаку. Эти моменты напоминают интерактивное кино, но их линейность и предсказуемость критиковали за излишнюю простоту.

Дополняют геймплей паркур-элементы: бег по стенам, прыжки между платформами и уклонение от ловушек. Уровни линейны, но насыщены врагами и скрытыми коллекционными предметами, раскрывающими лор.

Графика и звук: Стиль 2000-х
Визуально Ninja Blade отражает эстетику late-2000s: детализированные модели персонажей, разрушаемые окружения (например, падающие небоскрёбы) и мрачная атмосфера заражённого Токио. Однако текстуры и анимации сегодня выглядят устаревшими, а кат-сцены с их «мыльной» физикой вызывают ностальгическую улыбку.

Саундтрек, написанный Кота Хирадой (Tekken), сочетает рок-гитары с традиционными японскими мотивами, усиливая эпичность сражений. Озвучка на японском предпочтительнее: английский дубляж местами переигрывает, особенно в эмоциональных моментах.

Критика и наследие: Почему игра не взлетела?
Ninja Blade получила смешанные отзывы (средний балл — 65/100 на Metacritic). Хвалебные отзывы отмечали зрелищность QTE и динамичный экшен, но критиковали линейность, повторяющиеся боссы и упрощённую боевую систему. Игра страдала от сравнения с Ninja Gaiden, где глубина комбо и сложность были на высоте.

FromSoftware после 2009 года сосредоточилась на Dark Souls, и Ninja Blade стала тусклым пятном в её истории. Однако фанаты ценят её за амбициозность: это редкий пример «киноигры» с ниндзя, где сюжет и экшен слиты воедино. Сегодня проект интересен как культурный артефакт эпохи экспериментов с QTE и как предтеча Sekiro, где FromSoftware вернулась к ниндзя-тематике, но с фирменной сложностью.

Заключение: Стоит ли играть в 2024 году?
Ninja Blade — игра не для всех. Поклонники ретро-экшена оценят её за безумные QTE-сцены и ностальгический шарм. Тем, кто ищет глубокий боевой опыт, лучше обратиться к Sekiro или Nioh. Однако для тех, кто хочет понять, как FromSoftware искала свой путь до Dark Souls, это увлекательный кусочек истории. Как говорил сам Кен: «Меч — это моя душа» — и в этом клинке, несмотря на все недостатки, определённо есть душа.